Een zoöplanktonmonster uit de Noordzee vol met copepoden en een aantal pijlwormen.
Omschrijving
Pijlwormen zijn een aparte stam van het dierenrijk. Pijlwormen zijn meestal vrij grote, doorzichtige, gestroomlijnde dieren met vinnen aan beide kanten van het lichaam en een staartvin, waardoor ze er uitzien als visjes. Op hun kop hebben ze een set haken om prooien te grijpen, en veel soorten kunnen gif in hun prooi injecteren om deze te verlammen.
Biologie en ecologie
Pijlwormen zijn een belangrijk onderdeel van de plankton biomassa in zee. Het zijn echte rovers die trillingen in het water kunnen detecteren met een systeem vergelijkbaar met de zijlijn van vissen, en snel toe kunnen slaan, waarna ze de prooi vastgrijpen met haakvormige borstelharen op de kop.
Pijlwormen zijn tweeslachtig, en hebben zowel ovaria als testes in hun lichaam. Er is geen larvestadium, jonge pijlwormen kunnen vrijwel meteen al voedsel zoeken.
Pijlwormen zijn erg snelle zwemmers en zullen dus ook snel ontsnappen bij het monsteren met een planktonnet.
Een pijlworm uit de Noordzee met een parasitaire nematode en een net opgegeten copepod zichtbaar.
Twee pijlwormen uit de Noordzee met wederom parasitaire nematodes.