Een zoea larve van de Zuiderzeekrab Rhithropanopeus harrisii uit het Noordzeekanaal. Met drie lange stekels op zijn neus en één op zijn rug beschermt hij zich tegen predatie door vissen
Omschrijving
Kreeftachtigen zoals krabben, kreeften, garnalen en heremietkreeften hebben vaak ook larven die de eerste weken van hun leven in het plankton doorbrengen. In de eerste fase, het zoea stadium, ziet de larve er vaak totaal anders uit als de volwassen dieren, vaak met lange uitsteeksels om niet opgegeten te worden en om minder snel te zinken. Na een paar keer vervellen verandert de larve in het megalopa stadium, waar hij er vaak al uitziet als een mini krab of kreeft. De megalopa gaat op zoek naar een plekje op de bodem om verder te leven.
Krabbenlarven, vooral de megalopa’s, zijn echte roofdieren, ze eten allerlei andere dieren in het plankton. De megalopa kan met zijn schaartjes al grote prooien grijpen.
Krabbenlarven zijn vaak ineens massaal aanwezig in planktonmonsters aan het eind van het voorjaar.
Diverse zoea larven van krabben, met links een larve van (waarschijnlijk) een garnaal.
Een larve van een heremietkreeft, gevangen op de Noordzee.
Een megalopa larve van een krab uit de Noordzee.
Een larve van een Noorse kreeft Nephrops norvegicus, gevangen op de Noordzee.